Itália e Irlanda do Norte se enfrentam hoje, às 16h45 (de Brasília), em Bérgamo, na semifinal das Eliminatórias Europeias da Copa do Mundo de 2026.
Quem vencer avança para a próxima fase, quando enfrenta País de Gales ou Bósnia e Herzegovina. Desse confronto sai o classificado para o Mundial. Quem perder não tem mais chances de classificação.
Mais uma vez a Itália vive o drama da repescagem. Fora das últimas duas Copa do Mundo, a Squadra Azzurra corre o risco de ficar fora de uma terceira Copa consecutiva, algo que nunca aconteceu com nenhuma das campeãs mundiais após levantar a maior taça do futebol.
A Argentina, por exemplo, chegou a ficar fora de três mundiais seguidos (em 1938, 1950 e 1954). Mas desde que venceu pela primeira vez, em 1978, a seleção de Maradona e Messi nunca deixou de marcar presença nas Copas.
A Inglaterra é mais uma seleção que, assim como a Itália, ficou fora de dois mundiais seguidos. Após vencer em casa, em 1966, os ingleses não se classificaram em 1974 e 1978, mas voltaram à competição em 1982.
Drama italiano na repescagem
A Itália ficou fora da Copa do Mundo de 2022 após perder para a Macedônia do Norte por 1 a 0, em casa, na semifinal da repescagem em março de 2022. Trajkovski fez o gol da Macedônia nos acréscimos.
Na fase seguinte, os macedônicos foram eliminados por Portugal. A seleção de Cristiano Ronaldo foi à Copa após vitória por 2 a 0, com dois gols de Bruno Fernandes.
Na Copa de 2018, na Rússia, a Itália ficou de fora após não passar pela Suécia na repescagem. Naquela ocasião, a repescagem foi disputada com partida de ida e volta. A Itália perdeu por 1 a 0 na ida e não saiu do 0 a 0 na volta, em Milão, ficando fora de uma Copa do Mundo pela primeira vez desde 1958.
Esperança da Squadra Azzurra
Os grandes craques da atual seleção italiana jogam na defesa. O goleiro Donnarumma, do Manchester City, heroi da conquista da Itália na Euro 2020, é talvez o grande nome da seleção italiana.
Vale a pena ficar de olho nos laterais Calafiori e Dimarco também, enquanto Barella é o cara do meio de campo – mas já viveu momentos melhores com a camisa da seleção. Um dos melhores atacantes italianos de tempos recentes, Chiesa foi cortado por problemas físicos e não disputa a partida de hoje.